北京时间2016年12月3日上午，2016-17赛季NBA常规赛在丹佛百事中心展开角逐，休斯顿火箭客场挑战丹佛掘金。昨日刚与勇士鏖战双加时的火箭仅休息不足20小时便背靠背作战，抵达丹佛时已是当地时间凌晨5点-10。最终，火箭以128-110大胜掘金，取得两连胜，同时以13胜7负的战绩升至西部第四，而掘金则遭遇两连败，战绩滑落至7胜12负。-1-10此役火箭全队七人得分上双、三分球36投17中，续写连续19场命中10+三分的NBA历史纪录。在掘金体能占优、高原主场双重加持之下，客队用一场彻头彻尾的外线火力覆盖与全民皆兵的得分狂潮完成了德比碾压，宣告德安东尼治下的火箭已拥有跨越任何地理屏障的进攻能量。

百事中心海拔1606米，客队球员踏入球场时呼吸节奏明显比平时更快，火箭将士在赛前热身中频繁活动手指、调整呼吸，显然对这趟"缺氧之旅"早有心理准备。掘金球迷高举“欢迎来到高原”的标语，期待以逸待劳的主队能将疲惫的火箭拖垮。

开场跳球后，阿里扎抢断加里纳利，卡佩拉快攻暴扣得手，为火箭首开纪录-14。掘金迅速由法里德灌篮回应，但阿里扎和安德森随即联手轰进3记三分，火箭11-6打停掘金-2。暂停归来后，两人手感依旧滚烫，安德森底角接球时脚尖紧贴边线，出手后身体随惯性向替补席倾倒，球却稳稳空心入网——他的右手在投篮后依然保持着完美的跟随动作，仿佛根本不担心体力问题。卡佩拉篮下打成2+1，火箭一度领先至两位数-6。首节火箭三分球14投7中，阿里扎和安德森各中3记，各砍11分，全队攻下42分，以42-33领先结束首节-10-6。

第二节，掘金主帅马龙换上小个阵容试图以速度拖垮火箭，内线由法里德和努尔基奇持续强攻。第二节还剩8分03秒，法里德在火箭禁区如入无人之境——他连续三次起跳点抢进攻篮板，每一次起跳都伴随着掘金主场观众的计数呼喊，第三次补篮命中后他捶胸怒吼，似乎在向客队宣告这里是谁的地盘-10。掘金一度将分差追至47-52-10。但德克尔右翼接球后冷静出手三分命中，火箭连得7分重新稳住局势。半场结束前最戏剧性的一幕上演：火箭后场发球仅剩4秒，戈登接球后没有任何迟疑，从中圈附近启动、加速突破掘金毫无反应的防线，在计时器归零前将球送入篮筐-53。掘金球员站在原地目送戈登上篮的画面，让百事中心瞬间陷入死寂，球迷席上传出零星的嘘声指向主队。半场战罢，火箭以73-63领先，掘金上半场失分创本赛季对手得分新高-17。上半场火箭9人轮换全部有得分进账，进攻分散程度可见一斑-53。

易边再战，掘金试图依靠体能优势发起反扑。第三节开局，卡佩拉空接暴扣，努尔基奇勾手回应。贝弗利左侧45度接球，哈登的传球如手术刀般精准送入他手中——贝弗利几乎没有调整，膝盖微曲、手腕轻抖，球应声入网。掘金刚准备追分，火箭立刻用三分堵住希望。哈登后场完成抢断后长驱直入暴扣得手，火箭85-71打停掘金-2。此后贝弗利、戈登轮番在外线发炮，三节结束时火箭以99-84领先-10。

末节开始仅2分46秒，掘金全队仅命中一球，进攻停滞到球员之间开始相互抱怨——巴顿摊手朝队友方向喊了一句，回应他的却是沉默和低垂的头。第四节还剩9分14秒，戈登弧顶三分命中，火箭107-87领先20分，掘金被迫暂停。哈登兴奋地走向戈登，两人击掌庆祝——这一动作在火箭替补席引爆了短暂欢呼，而掘金板凳席上，主帅马龙双手叉腰、眉头紧锁，眼神扫过每一名球员时都带着失望-10。火箭此后仍不放心，重新派上哈登控制节奏。比赛还剩5分21秒，哈登后场送出跨越全场的长传，卡佩拉高高跃起完成空中接力扣篮，火箭领先19分-10。掘金主力就此被全部撤下，百事中心的球迷开始提前离场，空旷的看台上散落着被遗弃的围巾。终场哨响，比分定格在128-110，火箭完成背靠背客场两连胜。

获胜方——休斯顿火箭： 詹姆斯·哈登贡献20分、7次助攻、6个篮板，尽管16投仅6中，但在体能透支的情况下仍以组织串联盘活全队-1。阿里扎得到16分、7个篮板并送出5次抢断，在防守端多次切断掘金传导线路-5。替补出场的萨姆·德克尔砍下职业生涯新高的17分-20。全场最佳当属莱恩·安德森和埃里克·戈登，两人各得18分，合计命中7记三分，为火箭的外线火力提供了决定性支撑-1。

失利方——丹佛掘金： 替补前锋威尔森·钱德勒砍下全场最高的24分，是掘金进攻端唯一的持续威胁点-1。威尔·巴顿复出得到17分、7个篮板、5次助攻，但整体命中率偏低-6。法里德拿下14分10个篮板，其内线冲击力一度给火箭造成麻烦。但掘金全队三分球30投仅9中，外线火力与火箭形成鲜明反差-10。

火箭： 德安东尼在本场采用"以攻对攻、以攻代守"的策略，用高强度外线投射抵消掘金的内线优势与高原体能消耗-53。火箭全场三分球36投17中，命中率高达47.2%，9人上场全部有得分进账，进攻分散化使掘金防守无从重点布防-53。在背靠背且睡眠严重不足的情况下，火箭依靠首节就建立的两位数领先，避免了末节与掘金进行高强度拉锯战，用最短的时间解决了战斗。

掘金： 马龙治下的掘金在防守端暴露严重漏洞，火箭上半场便轰下73分创下掘金本赛季半场失分新高，半场结束前戈登从后场一条龙上篮的画面堪称全队防守态度的缩影-17-53。掘金内线虽占据明显优势，但外线三分30投仅9中，无法有效惩罚火箭收缩内线的防守策略。掘金全场进攻缺乏持续性，多次在追分阶段被火箭的三分球再度拉开差距。

此役过后，火箭以13胜7负攀升至西部第四，德安东尼的"魔球"体系进入高速运转期，球队在极端疲劳条件下仍能客场大胜，展现了强大的战术执行力和阵容深度。反观掘金，7胜12负的战绩令主帅马龙在赛后罕见地严厉批评球队："我们在主场被对手在努力程度上完爆，这不可接受，我要向球迷道歉，因为我们现在的方向糟透了。"-13随着球队接连输球，掘金距西部前八渐行渐远，防守体系的重建成为马龙接下来最棘手的课题。

这场比赛浓缩了两队当赛季的走向：火箭在外线火力与德安东尼体系的加持下一路高歌猛进，最终以55胜27负收官西部第三；而掘金则在磨合阵痛中步履维艰，以40胜42负位列西部第九，连续第四年无缘季后赛。