北京时间7月2日，欧巡赛-迪拜免税店爱尔兰公开赛在风景如画的基尔肯尼郡朱丽叶山庄园结束首轮争夺。在近乎完美、几乎没有风的比赛条件下，一场属于“小鸟球”的盛宴上演。来自澳大利亚的25岁新星卢卡斯·赫伯特成为了最耀眼的那一位，他交出9只小鸟、1个柏忌的64杆（-8），以一杆优势获得单独领先。而赛前备受瞩目的主场巨星、世界排名第十的罗里·麦克罗伊则状态平平，仅以72杆（E）收杆，暂列并列第89位，面临为晋级而战的巨大压力。
赫伯特的神勇表现始于球场后九洞。他在前八个洞表现平稳后，在第18洞推进一记长距离小鸟推，这彻底点燃了他的状态。“那记推杆点燃了一切，让比赛进入了轨道，”赫伯特赛后说道。紧接着转场后的前九洞，他火力全开，在最后七个洞中抓下五只小鸟，更是以连续三只小鸟完美收官。他对朱丽叶山庄园的果岭状况赞不绝口：“这里的果岭好得令人难以置信，我不记得曾在如此美妙的果岭上推过杆。” 赫伯特去年曾在迪拜沙漠精英赛赢得个人欧巡首冠，此次他再次展现出强劲的冲击力。
相比之下，2016年赛事冠军得主罗里·麦克罗伊的回归之战则步履维艰。从后九洞出发的小麦开局不利，在前八个洞过后成绩已升至高于标准杆2杆。全场比赛，他仅抓到3只小鸟，吞下3个柏忌，更多时间仿佛“陷在中立挡，无法提速”。更惊险的是，他在最后三个洞（第16至18洞）均面临危机，但都凭借精湛的沙坑救球和推杆成功保帕，避免了成绩进一步下滑。赛后，小麦坦言感到“有些沮丧”，并立即前往练习场寻找击球感觉。
领先榜上紧追赫伯特的是世界排名第350位的美国球员约翰尼斯·费尔曼，他交出无柏忌的65杆（-7），单独位于第二位。苏格兰球手格兰特·佛利斯特以66杆（-6）位列第三。包括两位前世界第一、大满贯得主马丁·凯梅尔和英格兰名将汤米·弗利特伍德在内的多达15位球员，以67杆（-5）的成绩并列位于第四位，构成了庞大的追赶军团。
本土球迷的期待不只寄托在麦克罗伊一人身上。然而，其他爱尔兰球星的首轮表现同样喜忧参半。公开赛冠军肖恩·劳瑞在par 5的第5洞因开球前注意力不集中导致遗失球，吞下柏忌，最终以70杆（-2）作收。42岁的爱尔兰老将科尔姆·莫里亚蒂成为当天本土最大亮点，他交出68杆（-4），是成绩最好的爱尔兰球员。而三届大满贯得主帕德莱格·哈灵顿则发挥失常，仅打出76杆（+4），晋级形势岌岌可危。中国球员李昊桐同样状态不佳，打出76杆（+4），排名并列第140位。
本届爱尔兰公开赛是疫情后允许少量观众入场的大型体育赛事试点之一。虽然仅有2500名幸运儿能够亲临现场，但他们为球场注入了久违的活力与能量。麦克罗伊也感受到了家乡观众不离不弃的支持：“今天跟随我们组观看的球迷似乎特别多，这很棒，后九洞的几个果岭周边充满了如同圆形剧场般的绝佳氛围。” 这无疑为所有球员，特别是身处逆境的主场球星，带来了一份额外的动力。
对于罗里·麦克罗伊而言，首轮过后落后领先者八杆的局面显然不是他想要的。这站赛事是他为紧接着的苏格兰公开赛和皇家圣乔治举办的英国公开赛热身的关键一环。他需要在第二轮立刻反弹，打出低杆数，才能确保晋级周末决赛，并为自己重燃争冠希望。正如他自己所说：“我需要至少打出低于标准杆10杆的成绩，才能让自己重新回到争冠行列。虽然我觉得自己还没有完全回到竞争中，但已经非常接近了。” 第二轮，是赫伯特巩固优势，还是麦克罗伊绝地反击，抑或是其他高手后来居上？朱丽叶山庄园的精彩好戏，才刚刚开始。
